Am Freitag gehen die ersten Weihnachtsmärkte an: Hafen und Stadtgarten

Der 11.11. ist kaum vorbei, da steht in Köln schon der nächste Klassiker vor der Tür: Am Freitag, 13. November, gehen die ersten Weihnachtsmärkte an. Wer nach dem Sessionsstart Lust auf Lichter, Glühwein und einen Bummel ohne Heumarkt-Gedränge hat, kann sich zwischen Rheinauhafen und Belgischem Viertel entscheiden – oder beides hintereinander machen.

Hafen-Weihnachtsmarkt: neue Holzhütten am Rhein

Direkt vor dem Schokoladenmuseum im Rheinauhafen startet der Hafen-Weihnachtsmarkt in eine umgebaute Saison. Rund 70 traditionelle Holzhütten ersetzen die bisherigen Pagodenzelte, dazu kommt ein neues Lichtkonzept entlang der Promenade. Das Riesenrad ist laut Veranstalter 48 Meter hoch und gibt den Blick über Rhein, Markt und Altstadt frei.

Die feierliche Eröffnung ist am Freitag gegen 16:30 Uhr geplant. Mit dabei sind die Violinistin Anoush, Moderator Stefan Brockelmann und die kölsche Band Lupo. Danach gibt es über die Wochen ein festes Programm: montags Stelzenläufer, dienstags Kinderschminken, mittwochs Live-Eisschnitzen am Rhein und donnerstags Live-Musik auf der Hafenbühne, meist zwischen 18 und 20 Uhr. Für Kinder drehen sich ein historisches Karussell und eine Bimmelbahn, die nach Angaben des Stadtportals um das Denkmal „Der Tauzieher“ fährt.

Kulinarisch bleiben maritime Klassiker wie Flammlachs und Fischbrötchen, dazu Grillgerichte. Neu ist eine Schokoladenbratwurst, die es exklusiv am Hafen-Grill geben soll, außerdem Glühbier und Feuerzangenbowle. Wer sich vorher aufwärmen will, ist im Schokoladenmuseum nebenan genau richtig – von dort sind es nur ein paar Schritte in die Marktgassen.

Geöffnet ist der Weihnachtsmarkt vom 13. November bis zum 23. Dezember, täglich von 11 bis 21 Uhr, freitags und samstags bis 22 Uhr. Vom 26. Dezember bis zum 3. Januar 2027 folgt an gleicher Stelle ein Neujahrsmarkt; der Veranstalter wirbt deshalb mit einer Saison bis Anfang Januar. Die Anreise klappt entspannt mit der Bahn: Linie 5 bis Heumarkt und dann rund zehn Minuten zu Fuß, oder mit dem Bus 133 bis zur Haltestelle Schokoladenmuseum.

Stadtgarten: Samba zum Auftakt unter den Bäumen

Wer es lieber kleiner und designerlastiger mag, geht parallel in den Stadtgarten an der Venloer Straße 40. Dort eröffnen am Freitag mehr als 60 wöchentlich wechselnde Stände mit Handwerk, Schmuck, Design und Essen unter den alten Bäumen. Das Eröffnungskonzert spielt um 18 Uhr Roda de Samba do Alemão unter dem Titel „Advent Latin Grooves“.

Geöffnet ist montags bis freitags von 16 bis 21:30 Uhr, samstags und sonntags schon ab 12 Uhr. Achtung am Totensonntag, 22. November: Dann macht der Markt erst um 18 Uhr auf. Zum Punsch kommt hausgemachter Winzer-Glühwein vom Bio-Weingut Georg Forster an der Nahe, dazu unter anderem Zimtschnecken, Crêpes, Flammkuchen und vegane Grillgerichte. Die Bahn hält mit den Linien 3, 4 und 5 am Hans-Böckler-Platz/Bahnhof West, von dort ist es nur ein kurzer Spaziergang. Wer danach noch bleiben will, ist im Belgischen Viertel praktisch schon mittendrin.

Und der Rest der Stadt?

Zwei Tage nach dem Elften im Elften ist das ein entspannter Einstieg, bevor am 16. November die Märkte am Dom, am Neumarkt und am Rudolfplatz nachziehen und am 23. November Heinzels Wintermärchen in der Altstadt startet. Der neue Weihnachtsmarkt Köln-West in Bickendorf auf dem ehemaligen 4711-Gelände an der Venloer Straße 769 folgt nach Angaben des Stadtportals am 19. November. Alle weiteren Termine und Öffnungszeiten haben wir euch schon zusammengestellt.

Unser Tipp für Freitag: erst zur Eröffnung an den Hafen, danach mit der Bahn rüber in den Stadtgarten zum Samba-Konzert – oder umgekehrt, je nachdem, ob euch Riesenrad oder Designbuden wichtiger sind. Und wie immer im Advent: lieber Bahn als Auto.

Stand: 8. November 2026. Angaben laut Veranstaltern und Stadtportal; kurzfristige Änderungen sind möglich.